손가락이 뻣뻣하고 아플 때 – 퇴행성 관절염 초기 증상 구별법
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- 2025. 5. 14. 11:52
손가락이 뻣뻣하고 아플 때 – 퇴행성 관절염 초기 증상 구별법
“손가락이 자꾸 뻣뻣하고, 아침에 주먹이 잘 안 쥐어져요.”
“설거지할 때, 문 열 때마다 손마디가 아프고 욱신거려요.”
이런 증상, 단순한 근육통이나 피로가 아닐 수 있습니다.
특히 중년 이후 반복되는 손가락 뻣뻣함과 통증은
퇴행성 관절염의 초기 신호일 가능성이 높습니다.
방치하면 관절 변형, 기능 저하, 손 사용의 불편함으로 이어질 수 있기 때문에
초기부터 정확한 구별과 관리가 중요합니다.
이번 글에서는
✔ 손가락이 뻣뻣하고 아플 때 의심해야 할 퇴행성 관절염의 초기 증상,
✔ 다른 관절 질환(류마티스 관절염 등)과의 구별 포인트,
✔ 진단 기준과 관리법까지 상세히 정리해드립니다.
1. 퇴행성 관절염이란?
**퇴행성 관절염(Osteoarthritis, OA)**은
관절을 보호하는 연골이 점차 마모되며 염증, 통증, 기능 저하가 생기는 질환입니다.
주로 무릎이나 고관절을 떠올리지만,
손가락 관절도 매우 흔한 부위 중 하나예요.
특히
- 50대 이상
- 손을 많이 쓰는 직업(요리사, 디자이너, 주부 등)
- 여성(특히 폐경기 이후)에게서
발병률이 높습니다.
2. 손가락 퇴행성 관절염의 초기 증상
✅ (1) 아침에 손이 뻣뻣하고 잘 움직여지지 않는다
- 특히 첫 30분 동안 손이 굳은 듯한 느낌
- 물건을 잡거나 문을 여는 동작이 불편함
✅ (2) 손가락 마디에 찌릿하거나 묵직한 통증
- 주로 **첫 마디(DIP), 중간 마디(PIP), 엄지 관절(CMC)**에 자주 발생
- 움직일 때 통증, 쉬면 괜찮지만 반복되면 일상 지장
✅ (3) 손마디가 붓고 눌렀을 때 통증이 있다
- 미세한 부기 + 열감 동반 가능
- 관절 내 염증 반응이 미세하게 진행 중이라는 신호
✅ (4) 반복적인 움직임 후 증상 악화
- 설거지, 필기, 손빨래 등 반복적 사용 후 통증이 심해짐
- 손목까지 연결되어 뻐근하거나 저림 증상도 가능
✅ (5) 마디가 딱딱하게 변하거나 혹이 만져진다
- 퇴행성 관절염이 진행되면 헤버덴 결절(DIP), 부샤르 결절(PIP) 등
손가락 관절 끝이 튀어나오거나 굳는 현상이 생김
3. 류마티스 관절염과의 차이점은?
구분 퇴행성 관절염 류마티스 관절염
| 원인 | 연골의 마모 | 자가면역 질환 |
| 통증 발생 시점 | 사용 후 심해짐 | 아침 심하고 점차 완화 |
| 대칭성 | 비대칭적 (한쪽 먼저 시작) | 양손 대칭 |
| 관절 부위 | DIP, PIP, 엄지 기저부 | PIP, MCP (손등 쪽) |
| 전신 증상 | 없음 | 피로, 미열 등 전신 증상 동반 |
| 연령대 | 50세 이상 | 30~50대에도 발생 가능 |
🧠 초기에는 감별이 어려울 수 있으므로 관절 초음파, 혈액검사가 중요합니다.
4. 손가락 관절염 자가 점검 체크리스트
다음 항목 중 3가지 이상 해당된다면 정밀 검사가 필요합니다:
- ☐ 손마디가 아프거나 눌렀을 때 욱신거린다
- ☐ 아침에 손이 뻣뻣해 손가락을 곧게 펴기 어렵다
- ☐ 손가락 관절 주변이 붓거나 두꺼워졌다
- ☐ 손톱 밑 관절이 튀어나오고 딱딱해졌다
- ☐ 설거지, 글쓰기, 스마트폰 사용 후 통증이 심하다
- ☐ 3개월 이상 같은 증상이 반복되고 있다
5. 손가락 퇴행성 관절염의 진단 방법
검사명 목적
| X-ray | 관절 간격 협착, 골극 형성 확인 |
| 초음파 | 관절 내 염증 유무 확인 |
| 혈액검사 | 류마티스因자(RF), 항CCP 항체 확인 |
| 물리검사 | 관절의 운동범위, 통증 정도 측정 |
6. 손가락 관절염 관리법
✅ 비약물 요법
- 냉·온찜질 병행 (통증엔 냉, 뻣뻣함엔 온찜질)
- 손 스트레칭과 가벼운 관절 운동 (아침마다 5분 정도)
- 관절 보호 자세와 도구 사용 (스플린트, 두꺼운 손잡이 식기 등)
✅ 약물 치료
종류 효과
| NSAIDs (진통소염제) | 통증·염증 완화 |
| 국소 소염제 (파스·젤) | 부작용 적고 간편함 |
| 스테로이드 주사 | 심한 경우 단기 적용 |
| 보조영양제 | 글루코사민, MSM, 보스웰리아 등 |
7. 관절 변형 막는 생활 루틴
- ✋ 장시간 손가락 반복 사용 피하기
- 💧 하루 8잔 이상의 수분 섭취 (연골 건강 유지)
- 🥗 항염 식품 섭취: 연어, 견과류, 녹황색 채소
- 🧤 손가락 보호대(밤에 착용 시 통증 완화 효과)
- 📱 스마트폰 사용 시 양손 번갈아 사용하기